ZODIAC ET L'AVÈNEMENT DE LA SOCIÉTÉ DE LOISIRS

La société Zodiac, la première en France, proposa des matériels de sauvetage pour la Marine. Elle fut aussi la première à faire homologuer ses canots. Les sociétés de sauvetage en mer, comme les navires, seraient elles aussi bientôt équipées de canots Zodiac. Zodiac se trouvait grâce à son expérience sur les marchés militaires et quelques accords fructueux avec l'étranger, en première ligne pour conquérir le marché français du canot de sauvetage pneumatique.

La création du Club Motonautique et dans les années 1960, l'engouement nouveau des Français pour les charmes de la plaisance et du motonautisme la poussèrent à s'intéresser au marché civil et à se doter d'une première organisation commerciale.

En 1964, Zodiac inaugura en Espagne sa première filiale à l'étranger baptisée Zodiac Espanola qui devenait en 1968 filiale de Zodiac à 100%.

La politique de développement des exportations eut pour conséquence le changement de dénomination sociale de l'entreprise : en mai 1965, encore dénommée " Société Zodiac (Anciens établissements Maurice Mallet) ".

Elle prit tout simplement pour raison sociale " Zodiac ".

La demande du Centre national d'Etudes Spatiales (CNES), créé en 1961, de concevoir dans le cadre du projet Eole (1966), des ballons spéciaux équipés de capteurs et de matériels météorologiques fut l'occasion pour Zodiac d'une nouvelle diversification. Adoptant le principe de la filialisation choisi pour l'exportation, Zodiac créa en 1970 Zodiac Espace. Dans le cadre d'une collaboration avec le CNES, l'entreprise renoua avec son marché originel : le ballon. Elle confirma ainsi sa place sur le marché du " tout gonflable ".

Les trois filiales étrangères, dont Zodiac of North America, la filiale américaine créée en 1970 à Annapolis (Maryland), trouvèrent lentement leur rythme de croisière.